De ce avem nevoie de anii bisecți?
Ajută la sincronizarea anului calendaristic cu cel astronomic, împiedicăndu-ne, de exemplu, să sărbătorim Crăciunul în noiembrie.
Cum se va vedea mai jos, este o diferență între anul calendaristic normal și anul astronomic:
- Anul astronomic, numit și anul tropical, anul solar, sau anul echinocțial, este durata reală a rotației complete a Pământului în jurul Soarelui, pe orbita de rotație.
- Această durată este în jur de ≈ 365.242216 zile calendaristice, adică în jur de 365 de zile, 5 ore și 48 de minute (* vezi nota de mai jos), ca Pământul să efectueze o orbită completă în jurul Soarelui. Iar anul calendaristic obișnuit are doar 365 de zile.
- Ziua adăugată în plus într-un an bisect ajută la sincronizarea anului calendaristic cu cel astronomic, compensând faptul că anul astronomic este mai lung decât cele 365 de zile din anul calendaristic (cu ceva mai puțin de un sfert de zi calendaristică); altfel, anotimpurile ar începe la date diferite decât indică anul calendaristic.
- Anii bisecți ajută la sincronizarea anului calendaristic cu cel astronomic, împiedicând, de exemplu, sărbătorirea Crăciunului în luna Noiembrie.
* Nota: Durata reală a rotației complete a Pământului în jurul Soarelui, pe orbita de rotație.
Această durată reală a rotației complete a Pământului în jurul Soarelui variază ușor de la an la an și cu până la aproximativ 30 de minute, din cauza vitezei reale de rotație a Pământului în jurul Soarelui, de exemplu: măsurat de la echinocțiu (când ziua e egală cu noaptea) Martie 2015 - Martie 2016 a durat 365 de zile, 5 ore și în jur de 45 de minute, iar Martie 2016 - Martie 2017 a durat 365 de zile, 5 ore și în jur de 59 de minute (o diferență de aproximativ 14 minute între cei doi ani consecutivi).